Nie, nie są synonimami. Wszystkie gatunki inwazyjne są obce, ale nie wszystkie gatunki obce są inwazyjne.
Gatunki obce
Gatunki wprowadzone poza swój naturalny zasięg przez działalność ludzką lub naturalną dyspersję.
Gatunki inwazyjne
Gatunki obce, które powodują negatywne wpływy na środowisko, gospodarkę lub zdrowie ludzi, np. wypieranie rodzimych, niszczenie upraw, rozprzestrzenianie chorób, straty ekonomiczne.
Rozróżnienie tych pojęć jest ważne dla zarządzania i kontroli ich rozprzestrzeniania.