Są one klasyfikowane jako ssaki, ponieważ mają następujące cechy:
* rodzi żywe młode: Czerwone pandy są żywe, co oznacza, że rodzą żywe młode zamiast składania jaj.
* mają gruczoły sutkowe: Kobiece czerwone pandy wytwarzają mleko, aby odżywić swoje młode.
* mają futro: Czerwone pandy mają gęsty, czerwonawo-brązowy futra, która pomaga izolować je w zimnych, górzystych siedliskach.
* ciepła krwią: Czerwone pandy utrzymują stałą wewnętrzną temperaturę ciała.
* Oddychaj powietrze: Czerwone pandy mają płuca i oddychane powietrze.
Podczas gdy czerwone pandy są często nazywane „panda” ze względu na swoje czerwonawo-brązowe futro, nie są ściśle związane z gigantycznymi pandy. Należą do oddzielnej rodziny o nazwie Ailuridae, podczas gdy gigantyczne pandy są członkami rodziny Ursidae.