Czym jest nieodkryty gatunek zwierzęcia?
Termin można interpretować na kilka sposobów:
1. Gatunki nieodkryte
Nigdy nieudokumentowane ani nazwane naukowo. Choć duże zwierzęta trudno przeoczyć, niezgłaszona liczba mniejszych organizmów – owady, mikroby, istoty głębinowe – pozostaje nauce nieznana.
2. Słabo zbadane gatunki
Niektóre gatunki znane nauce, ale ich biologia, zachowanie, rola ekologiczna są słabo poznane. Np. ryba zaobserwowana kilka razy w odległym regionie oceanu może nie mieć danych o diecie, rozmnażaniu, populacji.
3. Gatunki w trudno dostępnych rejonach
Głębinowe rowy oceaniczne, gęste lasy deszczowe, odległe wyspy pozostają w dużym stopniu niezbadane i prawdopodobnie kryją nieodkryte gatunki.
Przykłady: okapi (odkryte 1901), caelakant (znaleziony 1938), rekin duchozny (pierwszy opis 1898).
Odkrywanie nowych gatunków: eksploracja, analiza genetyczna próbek środowiskowych, citizen science.