Sireńczycy to grupa ssaków wodnych, które obejmują manatees i Dugongs . Choć wyglądają zupełnie inaczej niż słonie, dzielą wspólnego przodka, który żył około 55 milionów lat temu. To czyni ich najbliższymi żyjącymi krewnymi słoni.
Oto dlaczego związek jest interesujący:
* starożytne pochodzenie: Przodkiem zarówno słoni, jak i syrenie było prawdopodobnie póła-jwórek, które żyło na bagnach i płytkich wodach.
* rozbieżność ewolucyjna: Przez miliony lat słonie przystosowały się do życia na lądzie, podczas gdy syreny przystosowały się do w pełni wodnego stylu życia.
* Wspólne cechy: Pomimo różnic słonie i syrenie mają pewne cechy fizyczne, takie jak gruba, pomarszczona skóra i zdolność do wstrzymywania oddechu przez dłuższy czas.
Tak więc, chociaż słonie nie są ściśle związane z żadnymi „egzotycznymi” stworzeniami w zwykłym sensie, ich związek z syrenianami jest fascynującym przykładem różnorodnych i nieoczekiwanych ścieżek, które mogą przyjąć ewolucja.