Skomplikowany rytuał parowy i opieka wspólna
Flaminki (Phoenicopteridae) mają jeden z najbardziej spektakularnych rytuałów parowych wśród ptaków:
- Pokazy towarzyskie (courtship display): Grupy setek/miał tysięcy ptaków wykonują zsynchronizowane ruchy: marszowanie, chwytanie głową (head-flagging), machanie skrzydłami, odwracanie głowy, wezwania głosowe. To buduje pary i synchronizuje cykl rozmnażania w kolonii.
- Budowa gniazda: Samiec i samica wspólnie budują gniazdo z ilu i materiałów roślinnych – walecowy kopułka z dołkiem na szczycie (chroni przed powodzią). Wysokość 30–50 cm.
- Spareń: Dobywa się w wodzie u gniazda przez kontakt klokowy (cloacal kiss) – typowy dla ptaków.
- Składanie jaja: Samica składa jedno jajo kreidobiałe (ok. 115 x 75 mm, 130 g). Obie partnerzy inkubują na zmianę przez 27–31 dni.
- Wychowywanie pisklęcia: Po wykluciu pisklę jest opierzone białym puchem, niepełnosprawne. Rodzice karmią go "mleczkiem gołębim" (crop milk) – bogatą białkiem/tłuszczem sekrecją z kopyta obu rodziców. Po ok. 10–14 dniach pisklę dołącza do "żłobka" (crèche) – grupy młodych opiekowanych przez kilku dorosłych, wracając do rodziców po karmienie. Samodzielne po ok. 70–75 dniach.
Flaminki są monogamiczne sezonowo (często na życie), tworząc silne wiązania parowe. Kolonijność chroni przed drapieżnikami i ułatwia synchronizację.