Plamy zapewniają zakłócające zabarwienie, co oznacza, że zakłócają ogólny zarys i kształt ciała hieny, rozbijając go na mniejsze, mniej dostrzegalne plastry. To utrudnia ich wykrycie na tle kadrowanego światła i cieni. Ponadto kolory plam często pasują do kolorów występujących w ich środowisku, dodatkowo zwiększając kamuflaż.
Kamuflaż jest szczególnie ważny dla hieny plamistej podczas polowania. Te oportunistyczne mięsożerne często polegają na podstępie, aby zbliżyć się do swojej niekwalifikowanej ofiary, a ich plamki pozwalają im pozostać dobrze ukryte do momentu ataku.
Chociaż kamuflaż jest głównym celem ich miejsc, mogą również odgrywać rolę w komunikacji i rozpoznawaniu społecznym wśród hów plamistych. Unikalny wzór miejsc może pomóc osobom zidentyfikować się i rozróżniać, co jest niezbędne u gatunku społecznego, który żyje w klanach.
Plamy hieny plamistej występują w różnych kształtach i rozmiarach, tworząc charakterystyczny wzór, który różni się między jednostkami. Uważa się, że ta indywidualność w wzorcach punktowych pomaga hienom rozpoznać i zapamiętać konkretnych członków ich klanu.
Ogólnie głównym celem plam w hienach plamistych jest kamuflaż, umożliwiający im wtopienie w otoczenie i zwiększenie sukcesu polowania. Mogą jednak również pełnić funkcje wtórne w zakresie komunikacji i dynamiki społecznej w ramach swoich ściśle zwartych klanów.