Są to pasożytnicze robaki, czasami nazywane „robakami języka”, ponieważ przyczepiają się do języków i dróg oddechowych ich gospodarzy. Mają pięć zestawów szczęk w ustach, których używają do chwytania tkanek gospodarza.
Podczas gdy są klasyfikowane jako robaki, ich wygląd i styl życia są dość wyjątkowe i w rzeczywistości są bardziej związane z stawonogami, takimi jak owady i pająki niż z tradycyjnymi robakami.