Gatunek ludzki (Homo sapiens) sięga ok. 200 000 lat i powstał w Afryce. Inne gatunki ludzi istniały przed nami, tworząc łańcuch ewolucyjny do naszych najstarszych przodków małp. Ewolucja sprawiła, że staliśmy się inteligentniejsi i większy.
Homo floresiensis
Z powodu małego wzrostu nazywany „Hobbitem”. Żył 95–17 tys. lat temu na wyspie Flores (Azja). Wzrost 90–120 cm, waga ok. 30 kg. Odkryty w 2003 r., nauka wciąż ustala jego miejsce w ewolucji.
Homo neanderthalensis
Bliski krewny nowoczesnego człowieka ze wspólnym przodkiem. Żył 200–28 tys. lat temu w Europie i Azji Środkowej. Mniejszy od nas: ok. 155 cm, 54–65 kg. Pierwsza czaszka znaleziona 1829 r., gatunek uznany za nowy w 1856 r.
Homo erectus
Żył 1,89 mln – 70 tys. lat temu w Afryce i Azji. Najstarszy gatunek z cechami ludzkimi: długie nogi, krótsze ręce względem tułowia – adaptacja do chodu naziemnego, a nie drzewnego. Pierwsze kości znalezione 1891 r. w Indonesji.
Homo heidelbergensis
Żył 700–200 tys. lat temu w Europie i częściach Azji. Jeden z pierwszych opuszczających Afrykę na północ, chłodniejsze klimaty. Polował na dużą zwierzynę, budował schrony. Wygląd prymitywny: masywne rysy, szerokie, kompaktowe ciała (konserwacja ciepła). Odkryty 1908 r. pod Heidelberg, stąd nazwa.
Homo habilis
Przez naukę „człowiek zręczny” – pierwszy używający kamiennych narzędzi. Żył 2,4–1,4 mln lat temu w Afryce. Jeden z najstarszych w rodzie Homo. Cechy ludzkie twarzy z długimi rękami typowymi dla prymitywnych małp.