Słonie afrykańskie odgrywają ważną rolę w ich biosferze, ponieważ są uważane za gatunki kluczowe. Gatunki zwornikowe mają nieproporcjonalnie duży wpływ na swoje środowisko w stosunku do ich liczebności. Słonie afrykańskie są ważnymi inżynierami ekosystemów, ponieważ tworzą i utrzymują siedliska dla innych gatunków. Kopią na przykład oczka wodne, z których korzystają inne zwierzęta, a w lesie tworzą polany, na których mogą rosnąć inne rośliny i zwierzęta.
Słonie afrykańskie odgrywają również ważną rolę w rozprzestrzenianiu nasion. Jedzą różnorodne rośliny, a nasiona tych roślin przechodzą przez ich układ trawienny i odkładają się w nowych miejscach. Pomaga to zachować różnorodność gatunków roślin w ich środowisku.
Oprócz znaczenia ekologicznego, słonie afrykańskie mają również znaczną wartość kulturową i gospodarczą. Są symbolem Afryki i są czczone przez wiele kultur afrykańskich. Generują także znaczne przychody z turystyki.
Niestety, słoniom afrykańskim zagraża utrata siedlisk, kłusownictwo i zmiany klimatyczne. W rezultacie ich populacja szybko maleje. Podejmowane są działania ochronne mające na celu ochronę słoni afrykańskich i ich biosfery, ale należy podjąć dalsze działania, aby zapewnić im przetrwanie.