Szympansy obecnie sklasyfikowane jako zagrożone (EN) z powodu kilku kluczowych zagrożeń wywołanych działalnością ludzką:
1. Zniszczenie i fragmentacja siedliska
Szympansy zamieszkują głównie lasy deszczowe tropikalne. Wycinka lasów na gospodarkę leśną, rolnictwo (głównie uprawa palmy olejnej) i osady ludzkie spowodowały utratę i fragmentację siedliska.
2. Braconierstwo i nielegalny handel
Szympansy polowane są na mięso (handel bushmeat) i nielegalnie łapane do handlu zwierzętami domowymi, co przyczynia się do spadku populacji.
3. Przenoszenie chorób
Działalność ludzka sprowadza szympansy w kontakt ze zwierzętami gospodarskimi, zwiększając ryzyko transmisji chorób, w tym infekcji dróg oddechowych i wirusa Ebola.
4. Konflikt człowiek-dzikie zwierzęta
Rozszerzanie się osad ludzkich rodzi konflikty ze szympansami, często kończące się zabiciem szympansów w ochronie upraw i zwierząt hodowlanych.
5. Ograniczona różnorodność genetyczna
Szympansy mają już niską różnorodność genetyczną, a dalsza fragmentacja siedliska ogranicza przepływ genów, czyniąc je bardziej wrażliwymi na zmiany środowiskowe.
6. Zmiany klimatyczne
Długoterminowe zmiany klimatu mogłyby istotnie zmienić siedliska szympansów, potencjalnie zakłócając źródła pożywienia i cykle rozmnażania.
Te czynniki, połączone z dość wolnym tempem rozmnażania szympansów, doprowadziły do ustalonego spadku populacji w czasie. Działania ochronne: ochrona siedlisk, redukcja braconierstwa, podnoszenie świadomości – kluczowe dla przetrwania szympansów w naturze.