Dziobak to ssak półwodny występujący tylko we wschodniej Australii i na Tasmanii. Choć swoim dziobem, błoniastymi łapami i kieszeniami wyściełanymi futrem przypomina kaczkę, najbardziej przypomina bobra pod względem wielkości i ogólnego wyglądu. Oto bliższe spojrzenie:
Rozmiar i wygląd:
- Długość korpusu :Typowo 40 do 65 cm (16-25 cali).
- Waga :Samce ważą od 2 do 2,5 kg (4,4–5,5 funta), są większe od samic i ważą od 1 do 1,5 kg (2,2–3,3 funta).
- Futro: Gęste, wodoodporne, dwuwarstwowe futro, które zatrzymuje powietrze w celu izolacji.
- Rachunek :Około jednej trzeciej długości ciała, płaski, przypominający kaczkę, z receptorami czuciowymi wykrywającymi ruch i ofiarę.
- Stopy błoniaste :Dziobak ma błoniaste stopy umożliwiające pływanie. Przednie łapy mają duże pazury do kopania, tylne zaś ostrogi wstrzykujące jad.
Dieta:
- Mięsożerca :Żywi się głównie małymi owadami wodnymi, skorupiakami i robakami, które przesiewa się przez dziób.
- Cecha behawioralna :Dziobak wykorzystuje swoje elektroreceptory do lokalizowania i chwytania ofiary.
Siedlisko:
- Rzeki i strumienie :Preferuje spokojne, słodkowodne rzeki i strumienie porośnięte gęstą roślinnością wzdłuż brzegów.
- Terytorialne :Samce ustanawiają i bronią terytoriów w okresie lęgowym.
Reprodukcja:
- Półwodna warstwa jaj :Samice składają jaja, które wysiadują w norach wzdłuż brzegów rzek.
- Monotremy :Dziobaki należą do nielicznych ssaków składających jaja.
Komunikacja:
- Wokalizacja :Samice wydają dźwięki klikania i szemrania podczas interakcji i zalotów.
- Elektrokalizacja :Ich wrażliwy dziób jest przystosowany do elektrolokacji, co pomaga im poruszać się po mętnych wodach i wykrywać potencjalną ofiarę.
Wyjątkowość:
- Jad dziobaka :Samiec dziobaka ma na każdej tylnej łapie ostrogę, która wstrzykuje jad mogący powodować silny ból i obrzęk.
- Niezwykłe narządy rozrodcze :Dziobak ma złożone narządy rozrodcze, w tym wielorozgałęzione jajniki rurkowe u kobiet i dwa penisy u mężczyzn.
- Relacja z kolczatką :Są blisko spokrewnione z kolczatką, innym ssakiem składającym jaja, endemicznym dla Australii.
Ogólnie rzecz biorąc, dziobak jest odrębnym i fascynującym stworzeniem, które łączy w sobie cechy ssaków, ptaków i gadów. Jego unikalne adaptacje i zachowania czynią go symbolem australijskiej dzikiej przyrody oraz przedmiotem ciągłych badań i fascynacji.