Kaczornos (_Ornithorhynchus anatinus_) to półwodny ssak występujący tylko we wschodniej Australii i na Tasmanii. Z dziobem kaczki, zpalcionymi łapami i futrem to jedno z najbardziej niezwykłych stworzeń natury.
Rozmiar i wygląd
Kaczornosy mają 40–65 cm długości. Samce ważą 2–2,5 kg, samice mniejsze 1–1,5 kg. Gęste, nieprzemakalne dwuwarstwowe futro zatrzymuje powietrze do izolacji. Płaski, kaczopodobny dziób to ok. 1/3 długości ciała i zawiera receptory sensoryczne. Zpalcone łapy pomagają w pływaniu, a samce mają jadowite szpony na tylnych nogach.
Dieta i zachowanie
Kaczornosy to mięsożercy, jedzą owady wodne, skorupiaki i robaki. Używają elektororeceptorów w dziobie do wykrywania ofiar w mudzie.
Siedlisko i rozmnażanie
Preferują spokojne rzeki i strumienie z zarośla brzegami. Samice składają jaja w norach, co czyni kaczornosy jednymi z nielicznych ssaków jajorodnych (monotremat).
Unikalność
Jad samca kaczornosa powoduje silny ból i obrzęk. Posiadają złożone narzędy rozrodcze i są blisko spokrewnione z echidną, innym jajorodnym ssakiem australijskim. Ogólnie kaczornos to wyjątkowy symbol fauny Australii i przedmiot ciągłej fascynacji.