Według Czerwonej Listy Międzynarodowego Związku Ochrony Przyrody (IUCN), od 1500 r. wyginęło co najmniej 902 gatunki roślin i zwierząt, z czego 841 w ostatnich 400 latach. Liczba ta jest pewnie niedoszacowana – wiele gatunków zniknęło niezadokumentowanych, zanim zdążyły zostać opisane naukowo.