1. Zmiana klimatu: Mastodony kwitły podczas epoki plejstoceńskiej, charakteryzującej się wahającymi klimatami. Jednak dramatyczne zmiany klimatyczne podczas późnego plejstocenu, w tym przejście od epok lodowych do cieplejszych okresów międzyglacjalnych, obciążają ich siedliska. Zmieniające się środowiska mogły spowodować zmiany roślinności, wpływające na źródła żywności mastodonów.
2. Utrata i fragmentacja siedliska: Gdy lodowce wycofały się pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, użytki zielone rozszerzyły się, a lasy spadły. Ta zmiana roślinności mogła podzielić siedliska mastodonów, ograniczając ich dostęp do zasobów i zwiększając ich podatność na drapieżniki i choroby.
3. Mastodony współistnieją z wełnianymi mamutami podczas plejstocenu. Oba gatunki miały podobne role ekologiczne jak duże roślinożerne. Gdy środowisko stało się ostrzejsze, konkurencja o zasoby żywności z dobrze przystosowanymi mamutami mogła odegrać rolę w upadku mastodonów.
4. Polowanie przez wczesnych ludzi: Chociaż istnieją dowody na to, że wczesni ludzie polowali i wykorzystali mastodony, debatowano, w jakim stopniu działalność człowieka bezpośrednio doprowadziła do ich wyginięcia. Niektórzy twierdzą, że polowanie na ludzi miało znaczący wpływ, podczas gdy inni sugerują, że czynniki środowiskowe były głównymi czynnikami napędzającymi wyginięcie.
5. Choroba: Wybuchy choroby i pasożyty mogły również przyczynić się do spadku populacji mastodonu. Zmieniające się środowisko i stres związany z konkurencją i utratą siedlisk mogły uczynić mastodony bardziej podatne na choroby, zwiększając ich podatność na epidemie.
6. Synergistyczne efekty: Jest prawdopodobne, że połączenie tych czynników, a nie jednej przyczyny, doprowadziło do wyginięcia mastodonów. Współdziałanie zmian klimatu, utraty siedlisk, konkurencji, działalności człowieka i choroby mogły ostatecznie doprowadzić do ich śmierci.
Zrozumienie przyczyn wyginięcia mastodonów i innych megafauny podczas późnego plejstocenu zapewnia wgląd w złożone interakcje ekologiczne i podatność gatunków w obliczu wyzwań środowiskowych.