Gdy grozi drapieżnik, opos odwraca się na grzbiet i udaje martwego (thanatoza). Adaptacja działa wielowarstwowo:
Unikanie ataku
Drapieżnicy unikają martwych/trupów (ryzyko chorób, zły smak). Udawanie śmierci zmniejsza szansę ataku.
Redukcja urazów
Mięśnie luźne, ciało wydziela faulny zapach. Mniej apetyczne, zniechęca do dalszych uszkodzeń.
Szansa na ucieczkę
Niektóre drapieżnicy tracą zainteresowanie/upuścają ofiarę, gdy ta wydaje się martwa – moment na ucieczkę.
Oszczędzanie energii
Stan typu torpor z obniżonym metabolizmem – oszczędność energii przy trwającym zagrożeniu.
Thanatoza to nieświadomy, fizjologiczny refleks wywoływany przez ekstremalny strach/stres. Instynktownie zwiększa szansę na przetrwanie.