Białe tygrysy nie są oddzielnym gatunkiem. To wariacja barwna tygrysa bengalskiego wywołana rzadką mutacją genetyczną zwaną leucyzmem.
Są spokrewnione ze wszystkimi innymi podgatunkami tygrysów: syberyjskim, sumatryjskim, indochińskim, malańskim i południowochińskim. Białe tygrysy nie są albino – zazwyczaj mają niebieskie oczy.
Hodowla białych tygrysów może powodować problemy zdrowotne przez wshodzenie, więc nie należy traktować ich jako odrębnego gatunku.