Wilk czerwony nie jest wygięty, ale krytycznie zagrożony. Kiedyś poszerzony po południowo-wschodnich USA, populacja upadła przez utratę siedliska, łowiectwo i prześladowania. Mała populacja znaleziona w Karolinie Północnej 1980 r. posłużyła do programu hodowli w niewoli i reintrodukcji. Dziś wilki czerwone pozostają krytycznie zagrożone, zagrożone utratą siedliska, hibrydyzacją z kojotami, chorobami i pasożytami. Wysiłki ochronne trwają.