Przyczyny naturalne
Zagłodzenie: Wilki giną z głodu, zwłaszcza w surowych zimach lub przy nieudanych polowaniach.
Choroby: Wścieklizna, zaraza, pasożyty.
Starzenie: Wilki dzicze żyją średnio 6–8 lat, w niewoli dłużej.
Drapieżnictwo: Mimo bycia superdrapieżnikami, wilki – zwłaszcza młode lub ranne – mogą paść ofiarą niedźwiedzi, pum, większych stad wilków.
Przyczyny ludzkie
Polowanie i pułapki: Historycznie powszechne, wciąż praktykowane w niektóre regiony do kontroli liczebności lub ochrony bydła.
Utrata i fragmentacja siedlisk: Rozwój cywilizacyjny i rolnictwo rozbijają stada i utrudniają zdobywanie pożywienia.
Wypadki drogowe: Wilki w rejonach o dużym ruchu giną pod kołami samochodów.
Trucizny: Celowe lub przypadkowe zatrucia wciąż zagrażają.
Inne czynniki
Konkurencja: Wilki rywalizują z kojotami, niedźwiedziami i innymi drapieżnikami o zasoby.
Zmiany klimatu: Przesunięcia pogody zmieniają bazę pożywczą i siedliska.
Wilki są wytrzymałe, a populacje mogą się odbudowywać dzięki ochronie i zachowaniu siedlisk.