Dla płodnych jaj ptaków lub gadów do wyklucia warunki muszą być optymalne: stała, odpowiednia temperatura i wilgotność. Dobrze zbudowane inkubatory dają to plus bezpieczne miejsce, niezakłócane poza codziennym przewracaniem. Kilka głównych elementów jest niezbędnych.
Obudowa (Housing)
Każdy pojemnik pomieszczący elementy i jaja. Musi mieć szczelnie zalegający, zdzierany pokrywę. Otwory wentylacyjne na górze i bokach – przepływ powietrza. Opcjonalnie: izolacja i wyłożenie materiałem odbijającym (gruba folia aluminiowa). Przykłady: kartony, chłodniki plastikowe/styropianowe, stare lodówki, skrzynie pakowe, czyste kosze na śmieci.
Źródło ciepła (Heat)
Najważniejsze. Najprostsze: żarówka żarowa, choć dostępne komercyjne moduły. Zależnie od wielkości: 2–4 gniazda żarowe równomiernie. Gniazda ceramiczne – bezpieczeństwo pożarowe. Suma mocy ≤100 W – optymalna temperatura. Opcjonalnie: termostat elektroniczny do gniazd – stała temperatura bez interwencji.
Wilgotność (Humidity)
Otwarte naczynie z wodą na dnie, z dala od gniazd. Nie pozwalaj wyschnąć. Alternatywnie: wilgotna ściereczka – utrzymywaj wilgotną.
Termometr
Elektroniczny lub mechaniczny w otworze wentylacyjnym, sonda w środku. Stała temperatura przez całą inkubację. Można zastąpić wiarygodnym termostatem sterującym żarówkami.
Higrometr
Elektroniczny lub mechaniczny w innym otworze, sonda w środku. Dostępne tam, gdzie termometry pokojowe.
Podstawa (Platform)
Jaja na stabilnej podstawie. Siatka drutowa nad naczyniem z wodą lub podzielna kratka na jaja. Idealnie: duży przepływ powietrza wokół każdego jaja.