Jelenie uważa się za strategów r-selekcji. Ta strategia polega na produkowaniu wielu potomków z minimalnym nakładem rodzicielskim, co zwiększa szanse przetrwania w nieprzewidywalnych, zmiennych środowiskach z wysoką śmiertelnością i okresową obfitością zasobów. Jelenie pasują do tego opisu, bo kładą nacisk na wysokie wskaźniki rozmnażania kosztem inwestycji w każde potomstwo.