Ssaki inwestują w jakość, nie ilość potomstwa. Główne czynniki biologiczne:
- Duże, rozwinięte potomstwo – płody ssaków są duże, gotowe do życia (lub wymagają krótkiego dojrzewania). Wymagają ogromnych zasobów w ciąży i laktacji.
- Długa ciąża i karmienie – tydzień/miesiące ciąży + miesiące/lat dojenia = długi okres inwestycji maternej.
- Niska szybkość reprodukcyjna, długi żywot – w porównaniu do owadów, ryb, płazów – ssaki rozmnażają się wolniej, żyją dłużej. Duże mioty nie opłacają się energetycznie.
- Kluczowa rola opieki rodzicielskiej – karmienie, ochrona, nauka przetrwania. Mniej potomków = więcej zasobów na każdego = większa szansa na sukces reprodukcyjny.
To strategia K-selekcji (stabilne środowiska, wysoka konkurencja, duże nakłady rodzicielskie). Skuteczna – ssaki zdominowały lądy.