Wstęp
Kurcząta to młode kurczaki do 5–10 tygodni wieku, potem nazywane pisklętami (pullets – samice, cockerels – samce). Wymagają specjalnego ogrzewania, temperatury, unikalnej karmy i opieki do wieku samodzielności.
Ram czasowy
Wykluwają po 21 dniach inkubacji. Proces "pip" (kłucie) trwa od minut do godzin. Nie pomagaj – wyłamywanie skorupy wzmacnia mięśnie. Po wykluciu są mokre, po wyschnięciu trafiają do brodera. Przez 24h nie jedzą (żołądek żółtkowy). Rosną szybko: po 5 tygodniach piórka zastępują puch. Dojrzałość ok. 4–6 miesięcy – wtedy kury snoszą pierwsze jajko.
Typy i wygląd
Wszystkie kurcząta podobne: 5–10 cm wysokości, karczochowe mniejsze. Kolor zazwyczaj jasnożółty do jasnoszarego. Kolor zależy od rasy dorosłej – np. Barred Plymouth Rock (czarne pióra z białymi paskami) mają czarno-białe kurcząta.
Identyfikacja płci
Rasa znana przed wykluciem (jajka katalogowane). Płeć przez "sexing": feather sexing (dla ras sex-linked, np. Rhode Island Red x Barred Plymouth Rock – samice mają białą kropkę na głowie) lub vent sexing (ekspert sprawia cloacę).
Wymagania chowu
Specjalny sprzęt, karmy bogate w białko, leki i szczepionki (np. choroba Mareka). Dlatego wielu hobbystów kupuje starsze kurczaki. Wyjątek: chów na mięso – chcą szybko wyhodować do rynku.
Błędy w postrzeganiu
Często kupuje się kurcząta dzieciom na święta (Wielkanoc). Dzieci nie zawsze dają odpowiednie warunki. Kurcząta kruche, wymagają uwagi, łatwo giną. Unikaj dawania dzieciom, chyba że dziecko odpowiedzialne i dorosły nadzoruje.