Kamienianie występuje, gdy organizm jest zakopany w osadach i stopniowo zastępowany przez minerały. Zwierzęta z twardymi częściami ciała, takimi jak kości, skorupy lub zęby, częściej są zachowane niż zwierzęta z ciałami miękkimi, takimi jak robaki lub meduzę. Wynika to z faktu, że części twarde ciała rzadziej rozkładają się lub zostaną zniszczone przez padlinożerców.