Przedhistoryczne zwierzęta często wyglądały bardzo inaczej niż nowoczesne gatunki. Przykłady:
- Koty zębodzielne: Drapieżniki pleistocenu z górnymi kłami do 30 cm (12 cali).
- Mamuty wełniste: Słonie epoki lodowcowej z gęstym futrem, do 4 m (13 stóp) wysokości i 15 000 funtów (6,8 tony) wagi.
- Wielkie leniwe naziemne: Ogromne roślinożercy do 6 m (20 stóp) długości i kilku ton wagi.
- Ptaki strachu (terror birds): Nielotne ptaki Ameryki Południowej do 3 m (10 stóp) wysokości z potężnymi dziobami.
- Jeleń irlandzki (Irish elk): Jeleń z rozrostami rogów do 3,6 m (12 stóp) rozpiętości.
Nasza wiedza opiera się na dowodach kopalnych, które pozostają niepełne, zostawiając miejsce na przyszłe odkrycia.