Wyginięcie to proces, w którym gatunek całkowicie znika z powierzchni Ziemi. W historii Ziemi wiele gatunków wymarło, a przyczyn może być wiele.
1. Niszczenie siedlisk
To jedna z głównych przyczyn dzisiaj. Rozwój populacji ludzkich i ekspansja zapierają się na naturalne siedliska zwierząt, prowadząc do ich spadku i ostatecznego wyginięcia.
2. Zmiany klimatyczne
Kolejny główny czynnik. Zmieniający się klimat modyfikuje siedliska i utrudnia przetrwanie. Np. wzrost poziomu morza zalewa siedliska przybrzeżne, zmuszając zwierzęta do migracji do nowych obszarów, gdzie mogą nie znaleźć pożywienia ani schronienia.
3. Przeeksploatacja
Występuje, gdy gatunek jest polowany lub eksploatowany w tempie niezrównoważonym. Np. wiele gatunków ryb przełowiono do granicy wyginięcia.
4. Zanieczyszczenie
Też szkodzi zwierzętom i prowadzi do wyginięcia. Zanieczyszczenie wód zabija zwierzęta i otravia wodę pitną. Zanieczyszczenie powietrza powoduje problemy oddechowe i inne schorzenia śmiertelne.
5. Choroby
Choroby mogą gwałtownie rozprzestrzeniać się w populacjach zwierząt, prowadząc do spadku i wyginięcia. Np. czarna śmierć zabiła miliony ludzi w średniowieczu i spowodowała wyginięcie kilku gatunków zwierząt.
6. Gatunki inwazyjne
To gatunki obce, które wyprzedzają rodzimie w konkurencji o pożywienie, siedlisko i zasoby. Mogą też przenosić choroby na gatunki rodzimie, prowadząc do ich spadku i wyginięcia.
7. Katastrofy naturalne
Też mogą mieć zagłuszający wpływ na populacje zwierząt i prowadzić do wyginięcia. Wulkaniczny wybuch niszczy siedliska i zabija zwierzęta. Trzęsienie ziemi powoduje powszechne zniszczenia i masową śmierć.