Ile zwierząt wymarło?

Trudno jest określić dokładną liczbę gatunków, które wymarły w całej historii, ponieważ wielu wymarło bez udokumentowanych ani studiowanych. Tempo wyginięcia znacznie się różniło w historii Ziemi, z okresami masowego wyginięcia spowodowanego poważnymi globalnymi zdarzeniami, takimi jak uderzenia asteroidy i erupcje wulkaniczne. Ostatnie szacunki sugerują, że od początku współczesnego ruchu ochrony w XIX wieku wyginęło co najmniej tysiąc gatunków roślin i zwierząt. Jednak liczba ta jest prawdopodobnie niewielką częścią prawdziwej całości, ponieważ wiele wymarłych gatunków mogło nie zostać odkrytych lub skatalogowanych. Międzynarodowa Unia Ochrony Natury (IUCN) Czerwona lista, najbardziej wszechstronna na świecie zapas ryzyka wyginięcia, zawiera obecnie ponad 29 000 gatunków stojących w obliczu wysokiego ryzyka wyginięcia na wolności.