Pożywienie jest niezbędne z kilku kluczowych powodów:
- Źródło energii: Węglowodany, białka i tłuszcze paliwują ruch, trawienie, krążenie, oddech i rozmnażanie.
- Budowa i regeneracja: Białka tworzą komórki, enzymy, hormony; minerały budują kości; witaminy wspierają metabolizm i odporność.
- Wzrost i rozwój: Młode osobniki potrzebują białek, witamin i minerałów do budowy tkanek i narządów.
- Rozmnażanie: Prawidłowe odżywianie gwarantuje zdrowe komórki płciowe i rozwój potomstwa.
- Utrzymanie funkcji życiowych: Minerały regulują gospodarkę wodną i przewodzenie nerwowe; witaminy chronią komórki i wzmacniają odporność.
Bez odpowiedniego odżywiania zwierzęta chorują i giną.