To stwierdzenie nie jest w pełni prawdziwe. Choć wiele szkodników żywi się liśćmi, wiele innych atakuje korzenie i inne części roślin. Zachowanie żywieniowe zależy od gatunku, siedliska i dostępności pokarmu. Powody, dla których szkodnicy mogą częściej wybierać liście, to:
- Dostępność: Liście są na wierzchu i łatwo dostępne, korzenie pod ziemią.
- Wartość odżywcza: Liście zazwyczaj bogatsze w składniki: chlorofil, cukry, białka, witaminy.
- Miękkość i strawność: Liście zazwyczaj miększe i łatwiej strawne niż twarde korzenie.
- Obfitość: Rośliny zazwyczaj mają większą powierzchnię pokrytą liśćmi niż korzeniami.
- Dostępność sezonowa: Liście dostępne dłużej niż korzenie, które mogą wejść w spoczynek.
Niektóre szkodniki żywią się korzeniami, łodygami, korą i ziarami, w zależności od swojej niszy ekologicznej.