1. Przetwarzanie żywności:
- Roślinożercy używają zębów do rozkładania materiałów roślinnych, takich jak trawa, liście i owoce.
- Mięsożercy mają ostre zęby, którymi rozdzierają mięso.
- Wszystkożercy mają kombinację zębów do przetwarzania zarówno materii roślinnej, jak i zwierzęcej.
2. Obrona i drapieżnictwo:
- Niektóre zwierzęta, takie jak lwy, tygrysy i wilki, mają ostre kły, które służą do polowań i obrony przed ofiarami i drapieżnikami.
- Węże mają wyspecjalizowane kły, które służą do wstrzykiwania jadu lub chwytania i duszenia ofiary.
3. Pielęgnacja:
- Owady, zwłaszcza mrówki i termity, mają żuchwy służące do manipulowania pożywieniem i utrzymywania czystości w kolonii.
- Wiewiórki mają siekacze przypominające dłuta, które służą do gryzienia orzechów i nasion.
4. Zaloty i komunikacja:
- Kły słonia, poroże jelenia i rogi łosia służą jako przejawy seksualne, mające na celu przyciągnięcie partnerów.
- Pawiany używają kłów jako sygnałów dominacji i zastraszenia.
5. Manipulacja siedliskami:
- Bobry mają płaskie przednie zęby, których używają do ścinania drzew przy budowie tam i żer.
6. Funkcja sensoryczna:
- Dziobaki mają elektroreceptory, które pomagają im zlokalizować ofiarę.
7. Przechowywanie minerałów:
- Wiewiórki zakopują nasiona, a ich siekacze stają się pomarańczowe w wyniku odkładania się żelaza z biegiem czasu.
8. Wokalizacja:
- Uzębione wieloryby i morświny mają zęby związane z wytwarzaniem dźwięku i echolokacją.
Ogólnie rzecz biorąc, zęby odgrywają kluczową rolę w zdobywaniu pożywienia, przetwarzaniu roślinności, łapaniu zdobyczy, obronie, rozmnażaniu, budowaniu schronień, świadomości sensorycznej oraz wytwarzaniu dźwięków potrzebnych do komunikacji i nawigacji. Różnorodność zębów zwierząt odzwierciedla ich specyficzne potrzeby żywieniowe, adaptacje behawioralne i strategie przetrwania w ich odpowiednich siedliskach.