Król gepardy i zwykłe gepardy to ten sam gatunek (Acinonyx jubatus), ale o innym wzorze sierści. Król gepardy mają większe, bardziej rozłożone plamy, często ciemniejsze. Często grubsza grzywa i silniejsza budowa.
Mimo odmiennego wyglądu, nie są odrębnym podgatunkiem – to wariant genetyczny. Młode królowe rodzą się z tym samym wzorem co zwykłe, plamy powiększają się i rozstępują z dojrzewaniem.
Król gepardy występują w tych samych rejonach, ale są znacznie rzadziej – szacuje się ok. 30 osobników na świecie.