Kształt zębów ssaka ujawnia informacje o jego diecie i stylu życia:
1. Roslinożercy: Płaskie, tupie zęby do mielenia roślin. Przykłady: konie, krowy, słonie, jeleń.
2. Mięsożercy: Ostre, spiczaste zęby do rozdzierania mięsa i kruszenia kości. Przykłady: lwy, tygrysy, wilki, niedźwiedzie.
3. Wszystkożercy: Kombinacja ostrych kłów i szerokich trzonowych do mięsa i roślin. Przykład: ludzie.
4. Owadożercy: Ostre ząbki i grzbiety do łapania i mielenia owadów. Przykłady: jeże, krety, ryjówki.
5. Filtrowce: Płytki walowe zamiast zębów do filtrowania małych organizmów z wody. Przykład: wieloryby płytkowate.
6. Owocżercy: Szerokie trzonowe z niskimi ząbkami do zgniecania owoców. Przykłady: małpy, nietoperze owocowe.
7. Gryzonie: Ciągle rosnące, dłutowate siekacze do gryzenia. Przykłady: myszy, szczury, wiewiórki.
8. Wzór zębowy: Liczba i ułożenie zębów dają wgląd w relacje ewolucyjne i dietę.
Badając kształt i budowę zębów, badacze wywodzą dietę, zachowanie żywiowe i niszę ekologiczną ssaka.