Wszystkie zwierzęta wykorzystują dyfuzję w pewnym stopniu, ponieważ jest to fundamentalny proces biologiczny do wymiany substancji między komórkami a środowiskiem.
Ambe: polegają na dyfuzji przez swoją błonę komórkową, by pobierać składniki odżywcze i usuwać produkty przemiany.
Hydry: wymieniają tlen i dwutlenek węgla bezpośrednio przez swoją zewnętrzną warstwę komórkową.
Dżdżownice: oddychają przez skórę, pozwalając tlenowi na wnikanie i dwutlenek węgla na wydostawanie się przez dyfuzję.
Ryby: wykorzystują skrzel, wyspecjalizowane struktury zwiększające powierzchnię do efektywnej wymiany gazowej z wodą.
Ssaki, w tym ludzie, wykorzystują płuca do dyfuzji tlenu do krwiobiegu i usuwania dwutlenku węgla.
Dyfuzja leży u podstaw oddechu, trawienia i wydalania, czyniąc się życiowym mechanizmem dla zwierząt wszystkich rozmiarów i złożoności.