1. Żołądek :Ludzie mają żołądek jednokomorowy, podczas gdy słonie mają złożony żołądek podzielony na wiele przedziałów. Żołądek słonia składa się z czterech komór:żwacza, siateczki, omasum i trawieńca. Żwacz i siateczka to duże komory fermentacyjne, w których zachodzi mikrobiologiczne trawienie materii roślinnej.
2. Enzymy trawienne :Ludzie wytwarzają różne enzymy trawienne, takie jak amylaza, proteaza i lipaza, rozkładające odpowiednio węglowodany, białka i tłuszcze. Słonie również wytwarzają te enzymy, ale mają dodatkowe enzymy wyspecjalizowane w trawieniu celulozy roślinnej i innych twardych materiałów roślinnych.
3. Zęby :Ludzkie zęby są przeznaczone do diety wszystkożernej. Siekacze i kły pomagają przecinać i rozrywać jedzenie, podczas gdy zęby trzonowe rozdrabniają je i miażdżą. Słonie, będąc roślinożercami, mają wyspecjalizowane zęby przystosowane do wypasu. Ich zęby trzonowe są duże, płaskie i prążkowane, co pozwala im skutecznie mielić i wydobywać składniki odżywcze z materii roślinnej.
4. Długość przewodu pokarmowego :Przewód pokarmowy człowieka jest stosunkowo krótszy w porównaniu do słonia. Przewód pokarmowy człowieka ma przeciętną długość około 9 metrów, a u słonia około 20 metrów. Ten dłuższy przewód pokarmowy pozwala na szerszą fermentację i wchłanianie składników odżywczych z materiału roślinnego.
5. Mikroorganizmy :Zarówno ludzie, jak i słonie korzystają z mikroorganizmów znajdujących się w ich układach trawiennych, które wspomagają trawienie. Jednakże w układzie pokarmowym słonia znajduje się znacznie większa i bardziej zróżnicowana populacja mikroorganizmów, szczególnie w żwaczu i siateczce. Te mikroorganizmy pomagają rozkładać włókna roślinne i wytwarzać lotne kwasy tłuszczowe (VFA), które słoń może wchłonąć i wykorzystać jako energię.
6. Trawienie mikrobiologiczne :U ludzi trawienie przez drobnoustroje odbywa się głównie w jelicie grubym. Natomiast u słoni fermentacja mikrobiologiczna jest bardziej znacząca w jelicie przednim, szczególnie w żwaczu. Rozkład materiału roślinnego przez drobnoustroje w żwaczu umożliwia słoniowi wydobywanie składników odżywczych z twardych materiałów roślinnych, które w przeciwnym razie byłyby niestrawne dla większości zwierząt.
7. Szybkość trawienia :Ludzie zazwyczaj trawią i wchłaniają składniki odżywcze z posiłku w ciągu kilku godzin. Natomiast słonie mają znacznie wolniejsze tempo trawienia. Proces fermentacji w żwaczu może trwać nawet kilka dni, co pozwala na dokładniejszą ekstrakcję składników odżywczych z materii roślinnej.
Oto kilka kluczowych różnic między układem trawiennym ludzi i słoni. Dostosowania te odzwierciedlają różne wymagania dietetyczne i role ekologiczne tych dwóch gatunków.