Naukowcy ogólnie definiują zwierzęta jako wielokomórkowe, eukariotyczne, heterotroficzne organizmy, które uzyskują składniki odżywcze przez połykanie innych organizmów.
Kluczowe cechy
- Wielokomórkowe: wyspecjalizowane komórki tworzą złożone ciała.
- Eukariotyczne: komórki mają jądra i organella.
- Heterotroficzne: konsumują materię organiczną, a nie produkują jej.
- Połykanie: usta i układy trawienne przetwarzają pokarm.
Te cechy odróżniają zwierzęta od roślin, grzybów i mikroorganizmów.