Łąki i stepy powstają z kombinacji czynników:
- Klimat: umiarkowane opady (25–75 cm rocznie) wspierają trawy, a nie gęste lasy.
- Warunki glebowe: płodne, dobrze drenowane gleby sprzyjają trawom.
- Pożary: regularne pożary ograniczają zasiedlanie drzew i krzewów.
- Pasowanie: roślinożercy zapobiegają dominacji roślinności drzewiastej.
- Rywalizacja: trawy mają głębokie korzenie i szybki odrost, dając im przewagę.
Te procesy ekologiczne wspólnie tworzą i utrzymują ekosystemy łąkowe.