Funkcja
Osioł, który zaadoptował stad zwierząt hodowlanych jako swoje stado, chroni je przed drapieżnikami. Osioły z natury są agresywne wobec psowatych – psów i kojotów. Gdy usłyszą lub zobaczą niepokój w stadzie, podchodzą i stawiają się między zwierzęta a drapieżnikiem. Używają swojej wielkości i ryczenia (braying), by zastraszyć intruza, a gdy to nie działa – potężne kopnięcia mogą zranić lub zabić napastnika.
Zalety
Osioły związane ze stadem chronią je przed wszystkimi drapieżnikami. Są wytrzymalsze od lam – te mają miękkie kopyta i słabe ugryzienia. Osioły jedzą to samo co krowy i owce, a ich zakup i utrzymanie są tańsze niż innych zwierząt strażniczych. Żyją ze stadem i zapewniają ochronę całodobową.
Wielkość ma znaczenie
Wielkość osioła wpływa na skuteczność. Osioły miniaturowe (poniżej 91 cm / 36 cali w kłębie) są za małe, by odpierać wszystkich drapieżników. Duże osioły (powyżej 137 cm / 54 cali) są groźniejsze, ale trudniejsze w obsłudze. Do strzeżenia stada najlepsze są osioły o wysokości minimum 112 cm (44 cale) w kłębie.
Co brać pod uwagę przy wyborze
Wybór odpowiedniego osioła jest kluczowy – nie wszystkie nadają się do strażniczenia. Samica (jenny) i jej dorosła córka to idealna para – są naturalnie ze sobą związane i wspólnie chronią stado. Samice same też radzą sobie dobrze. Kastraty (geldings) mają równy temperament, ale niekastrowane samce (jacks) mogą być nadmiernie agresywne wobec zwierząt hodowlanych, zwierząt domowych i ludzi, co czyni ich mniej odpowiednimi.
Ostrzeżenia
Osioły są agresywne wobec WSZYSTKICH psowatych – upewnij się, że psy farmy lub sąsiedzkie psy nie zbliżają się do stada. Niektóre osioły stają się nadmiernie opiekuńcze i mogą postrzegać noworodki cieląt i jagniąt jako zagrożenie – co prowadzi do ich zranienia lub zabicia przez osioła.