Wstęp
Choć konie i osły należą do rodziny koniowatych, nie są tym samym zwierzęciem. Różnią się zachowaniem, długością życia, cechami fizycznymi (uszy, sierść), a nawet nomenklaturą płci. Są jednak wystarczająco blisko spokrewnione, by się krzyżować.
Wygląd
Uszy i oczy osła większe niż konia. Koń ma miękką, gładką sierść; osioł – dłuższą, szorstką, bez podsierza (co czyni go wrażliwym na wiatr, deszcz, mokry śnieg). Kopyta osła mniejsze, mocniejsze, bardziej pionowe. Konie częściej wymagają podkowania.
Anatomia
Osioł ma grubsze mięśnie szyjne, przykrywające żyłę szyjną – iniekcje/odbiór krwi wyżej lub niżej niż u konia. Wedle dr Susan Burnham (weterynarz, Texas), temperatura ciała osła bardziej waha się w ciągu dnia i jest niższa rektalnie. Osioł nie piątego kręgu lędźwiowego (z wyjątkiem rasy arańskiej u koni).
Rozmnażanie
Ciąża osły trwa ok. miesiąc dłużej niż kobył. Koń: ok. 11 miesięcy; osioł: średnio 12, ale 11–14 miesięcy. Konie nieco bardziej płodne. Krzyżówki: matka koń → muł; matka osioł → hinny.
Płeć – terminologia
- Samiec osioł niekastrowany: kozioł (ang. jack); koń: ogar (stallion).
- Kastrowane: oba wałachy (geldings).
- Samica osioł: oslica (jenny/jennet); koń: kobyła (mare).
- Młodzie: oba połudki (foals). Osły: kozioł/oslica; konie: wół/klacz.
Długość życia
Osły żyją dłużej. Koń: 25–30 lat; osioł: 30–50 lat.
Zachowanie
W stresie/strachu: koń skacze i ucieka; osioł analizuje sytuację przed reakcją. Osły bywają bardziej inteligentne, ale uważane za uparte.