Grzyby dzielą z zwierzętami kilka cech wskazujących na bliższą pokrewieństwo ewolucyjne:
- Heterotrofia: Podobnie jak zwierzęta, grzyby pozyskują składniki odżywcze z innych organizmów, zamiast produkuować je same.
- Chityna w ścianach komórkowych: Ściany komórkowe grzybów zawierają chitynę, występującą również w ekzoszkieletach zwierząt, w przeciwieństwie do celulozy u roślin.
- Brak chloroplastów: Grzyby nie potrafią photosyntezy.
- Odżywianie osmotroficzne: Grzyby wchłaniają składniki odżywcze, uwalniając enzymy i pobierając rozłożoną materię, podobnie jak zwierzęta.
- Magazynowanie glikogenu: Grzyby gromadzą nadmiar glukozy jako glikogen, tak jak zwierzęta, podczas gdy rośliny magazynują skrobię.
- Ruchliwe komórki rozrodcze: Niektóre grzyby tworzą pływające zoospory podobne do spermek zwierząt.
- Brak plazmodesmat: Komórki grzybów nie posiadają struktur komunikacji międzykomórkowej znanych u roślin.
Grzyby zostały sklasyfikowane w odzielnym królestwie ze względu na unikalne cechy i role ekologiczne.