Organizmy potrzebują energii do kluczowych procesów życiowych. Dwa główne przykłady to:
1. Ruch
Energia napędza lokomocję: chodzenie, bieganie, lot, pływanie, pełzanie. Kurcz i rozluźnianie mięśni wymaga energii chemicznej z pożywienia.
2. Rozmnażanie
Energia służy do produkcji gamet, wspierania rozwoju embriologicznego i opieki nad potomstwem. U roślin energia napędza produkcję kwiatów, pyłku i nektaru niezbędnych do rozmnażania.