Ciała zwierząt są zorganizowane w hierarchię rosnącej złożoności. Poziomy to:
- Komórki: Podstawowe jednostki życia.
- Tkanki: Grupy podobnych komórek wykonujących specyficzną funkcję.
- Narzędzia (Organy): Struktury z tkanek współpracujących na rzecz złożonej funkcji.
- Układy narządów: Grupy narządów współpracujących do utrzymania homeostazy.
- Organizm: Pełna, żywa istota.
Ta organizacja pozwala zwierzętom wykonywać złożone procesy jak trawienie, oddech, krążenie i rozmnażanie. Jest też widoczna w rozwoju, gdy pojedyncza komórka zapłodniona dzieli się i różnicuje na tkanki, narządy i układy pod kierunkiem instrukcji genetycznych.