Ta hierarchiczna organizacja pozwala zwierzętom wykonywać złożone funkcje i dostosowywać się do ich środowiska. Na przykład układ trawienny jest odpowiedzialny za rozbicie żywności na składniki odżywcze, z których może użyć organizm. Układ oddechowy jest odpowiedzialny za przyjmowanie tlenu i wydalanie dwutlenku węgla. Układ krążenia jest odpowiedzialny za transport składników odżywczych i tlenu do komórek i usuwanie produktów odpadowych. Każdy z tych systemów składa się z narządów, które współpracują w celu wykonania określonej funkcji.
Hierarchiczna organizacja zwierząt jest również widoczna w ich rozwoju. Zwierzęta zaczynają się jako pojedyncza komórka, która następnie dzieli się i różnicuje na różne typy komórek. Komórki te organizują się następnie w tkanki, narządy i układy narządów. Proces rozwoju jest kontrolowany przez geny, które znajdują się na chromosomach w jądrze komórek. Geny zawierają instrukcje budowania i utrzymywania konstrukcji organizmu.
Hierarchiczna organizacja zwierząt jest podstawową zasadą biologii. Pozwala zwierzętom wykonywać złożone funkcje i dostosowywać się do ich środowiska. Jest to również widoczne w rozwoju zwierząt od pojedynczej komórki do w pełni uformowanego organizmu.