Piramida liczb
Piramida liczb reprezentuje liczbę organizmów na każdym poziomie troficznym w ekosystemie. W typowym ekosystemie leśnym wyglądałoby to tak:
* baza: Producenci (drzewa, rośliny) - duże liczby
* Drugi poziom: Roślinożercy (jelenie, owady) - mniej niż producenci
* Trzeci poziom: Carnivores (wilki, jastrzębie) - mniej niż roślinożercy
* Czwarty poziom: Najlepsze drapieżniki (niedźwiedzie) - bardzo nieliczni
Wpływ redukcji jeleni
* efekt natychmiastowy: Liczba jeleni (roślinożerców) znacznie się zmniejszyła. Oznacza to, że drugi poziom piramidy znacznie się zmniejszy.
* Wpływ na producentów: Przy mniejszej liczbie wypasu jeleni może nastąpić początkowy wzrost liczby drzew i roślin (producentów). To sprawi, że podstawa piramidy była szersza.
* Wpływ na mięsożerców: Zmniejszenie jeleni wpłynęłoby bezpośrednio na mięsożerców, które opierają się na jelenie jako ich podstawowym źródle żywności. Populacja tych drapieżników prawdopodobnie zmniejszyłaby się, ponieważ ich podaż żywności jest znacznie zmniejszona. To zmniejszyłoby trzeci poziom piramidy.
* Potencjał przerostu: Natychmiastowy wzrost życia roślin może być tymczasowy. Bez jelenia, aby je kontrolować, niektóre gatunki roślin mogą zostać przeludnione. Może to prowadzić do zmniejszenia różnorodności życia roślin, co z kolei może negatywnie wpłynąć na inne poziomy troficzne.
* Reakcje łańcuchowe: Zmniejszenie drapieżników może prowadzić do wzrostu populacji mniejszych roślinożerców (takich jak króliki lub gryzonie). Zwierzęta te mogą konkurować z pozostałym jeleniem o zasoby, co dodatkowo wpływa na ekosystem.
Ogólnie piramida liczb byłaby zakłócona i prawdopodobnie stałaby się bardziej nieregularna:
* Baza (producenci) może początkowo wzrosnąć, ale może stać się mniej zróżnicowana.
* Drugi poziom (roślinożercy) byłby drastycznie zmniejszony.
* Trzeci i czwarty poziom (mięsożerne i najlepsze drapieżniki) również prawdopodobnie spadłyby z powodu braku jedzenia.
Ważne rozważania
* Typ lasu: Szczególny wpływ byłby różny w zależności od rodzaju lasu i istniejącej sieci pokarmowej.
* Inne czynniki: Inne czynniki, takie jak choroba, zmiany klimatu lub wprowadzenie nowych gatunków, mogą również wpływać na wynik.
Bilans ekologiczny
Wpływ usuwania jeleni byłby znaczący, podkreślając wzajemne powiązanie ekosystemów. Utrata jednego gatunku może falować przez cały system, często prowadząc do nieprzewidywalnych i potencjalnie szkodliwych konsekwencji.