Oto 7 cech powszechnie używanych do definiowania cywilizacji:
1. Miasta
Duże, gęsto zaludnione ośrodki miejskie, które pełnią funkcję centrów handlu, rządów i rozwoju kulturalnego.
2. Zorganizowany rząd
Złożony system władzy z prawami, instytucjami i hierarchią uprawnień do zarządzania ludnością i infrastrukturą.
3. Specjalizacja pracy
Osoby specjalizują się w konkretnych umiejętnościach i zawodach, zwiększając wydajność i wspierając złożone potrzeby społeczeństwa.
4. Złożona struktura społeczna
Societaty hierarchiczne z wyraźnymi klasami społecznymi opartymi na bogactwie, zawodzie lub pochodzeniu.
5. Zaawansowana technologia
Wyrafinowane narzędzia, broń, systemy nawadniania, pisarstwo i hutnictwo wskazują na postęp.
6. Sztuka i architektura
Ekspresja przez sztukę, architekturę i literaturę odzwierciedla wartości i osiągnięcia kulturowe.
7. Uformalizowana religia lub system wierzeń
Wspólne przekonania i praktyki zapewniają spójność społeczną, moralność i sens.
Te cechy nie są wzajemnie wykluczające ani zawsze obecne w każdej cywilizacji, a ich manifestacje różnią się w czasie i przestrzeni.