Biolodzy przy klasyfikacji zwierząt uwzględniają wiele czynników, oto trzy kluczowe:
1. Cechy fizyczne
Anatomia (kręgowce/bezkręgowce, kończyny, narządy wewnętrzne), morfologia (kształt zewnętrzny, ruch, narządy zmysłowe), fizjologia (procesy metaboliczne, rozmnażanie).
2. Powiązania ewolucyjne
Poszukiwanie wspólnego pochodzenia i cech wspólnych: dowody skamieniałości, analiza DNA i genetyka, anatomia porównawcza.
3. Cechy behawioralne
Nawyki żywieniowe, zachowania społeczne (życie w grupach, komunikacja), rozmnażanie (poszukiwanie partnera, wychowywanie młodych).
Te czynniki są splączone i stale ulepszane z nowymi danymi, tworząc ewoluujący system pomagający naukowcom zrozumieć różnorodność życia.