Metamorfoza to proces biologiczny, w wyniku którego zwierzę rozwija się fizycznie po urodzeniu lub wykluciu. Polega na wyraźną i stosunkowo nagłą zmianę w strukturze ciała zwierzęcia poprzez wzrost i różnicowanie komórek. Niektóre zwierzęta przechodzą metamorfozę, inne nie. Te, które to robią, nazywane są holometabolicznymi, podczas gdy te, które tego nie robią, nazywane są ametabolicznymi lub półmetabolicznymi.
Najczęstszym przykładem metamorfozy jest przekształcenie gąsienicy w motyla lub ćmę. Podczas tego procesu ciało gąsienicy rozpada się i składa ponownie w zupełnie inną formę, wraz ze skrzydłami i trąbką. Inne zwierzęta podlegające metamorfozie to żaby, salamandry i niektóre ryby.
Metamorfoza to złożony proces kontrolowany przez hormony. Uważa się, że wyewoluowało jako sposób zwierząt na przystosowanie się do różnych środowisk. Na przykład motyl w stadium gąsienicowym dobrze nadaje się do jedzenia liści, podczas gdy motyl dorosły lepiej nadaje się do latania i rozmnażania.