1. są wielokomórkowe: Zwierzęta składają się z wielu komórek, które współpracują.
2. są heterotroficzne: Nie mogą robić własnego jedzenia i muszą je uzyskać od innych organizmów. Oznacza to, że jedzą rośliny, inne zwierzęta lub jedno i drugie.
3. są eukariotyczne: Ich komórki mają jądro, które zawiera ich materiał genetyczny.
4. są zdolni do ruchu: Nawet jeśli jest to tylko w etapie larwalnym, wszystkie zwierzęta są w stanie poruszać się w pewnym momencie swojego cyklu życia.