Chodzi nie o to, *które* zwierzęta jedzą mięso i rośliny, ale *w jaki sposób* się żywią. Nazywamy to kategoriami dietetycznymi:
* Miżoożercy (Carnivora): Głównie mięso. Ostre zęby do rozerwania mięsa, potężne układy trawienne do białek. Przykłady: lwy, wilki, rekiny.
* Roślinożercy (Herbivora): Główne rośliny. Płaskie zęby do mielenia roślinności, układ trawienny przystosowany do trawienia celulozy. Przykłady: krowy, daniele, konie, kroliki.
* Wszystkożercy (Omnivora): I mięso, i rośliny. Zęby i układ trawienny obsługują oba typy pokarmu. Przykłady: ludzie, świnie, niedźwiedzie, kurczaki.
Są też mniej powszechne kategorie: owadożercy (insekty), owocowożercy (głównie owoce), nektarożercy (nektar z kwiatów).
Ważne: kategorie nie są zawsze sztywne. Niektóre zwierzęta jedzą szerszy wachlarz pokarmów w zależności od dostępności i czynników środowiskowych.