Ryś to mięsożerca polujące na małe ssaki: zajce, króliki, gryzonie, a także ptaki i ryby. Aby złapać ofiarę, ryś wykorzystuje ostre pazury i zęby, czaiąc się w ukryciu – na drzewie czy w krzakach – i rzucając się nagle. Rysie są zwinnymi wspinaczami i potrafią gonić ptaki czy wiewiórki po drzewach. Po udanym polowaniu zjadają ofiarę całą i mogą schować (zakopać) części na później.