* trawa morska: To ich główne źródło pożywienia i mogą codziennie spożywać do 10% ich masy ciała w trawie morskiej.
* Rośliny wodne: Jedzą także inne rośliny, takie jak glony, hiacynt wodny i sałata wodna.
* roślinność słodkowodna: Niektóre manaty, zwłaszcza mieszkające w rzekach słodkowodnych, będą również jeść roślinność, taką jak lilie wodne i trzciny.
Manates używają silnej, przyjaznej górnej wargi, aby uchwycić i wciągnąć rośliny do ust. Mają unikalny układ trawienny, który pozwala im rozbić twardą materię roślinną i pochłaniać składniki odżywcze.
Chociaż manaty nie są znane z jedzących ryb lub innych zwierząt, mogą przypadkowo spożywać małe organizmy podczas wypasu.