Lamantyny to roślinożercy, których dieta składa się głównie z roślin:
Trawy morskie:
Ich głównym źródłem pożywienia; mogą zjeść do 10% masy ciała dziennie.
Rośliny wodne:
Glebiny, jacenty wodne i sałaty wodne.
Roślinność słodkowodna:
Lilie wodne i trzciny, szczególnie u lamantynów żyjących w rzekach.
Lamantyny używają chwytnej górnej wargi do chwytania roślin i posiadają wyspecjalizowany układ trawienny do przetwarzania twardej roślinności.