Zrozumienie populacji leopardów
Leopardy należą do najszerzej rozpoznawanych dużych kotów, a mimo to pozostają trudnymi do zliczenia. W przeciwieństwie do niektórych gatunków z dobrze udokumentowanymi rocznymi spisyami, leopardy zamieszkują zróżnicowane i często odległe tereny – od sawann afrykańskich po lasy azjatyckie – co sprawia, że precyzyjne szacunki populacji dla jakiegokolwiek roku, w tym 2010, są trudne do ustalenia.
Organizacje konserwacyjne ogólnie klasyfikują leopardy jako wrażliwe (Vulnerable), z populacjami malejącymi w wielu regionach z powodu utraty siedlisk, konfliktów człowiek-dzikie zwierzęta i nielegalnego handlu zwierzętami. Ponieważ leopardy są samotne i nocne, badacze często polegają na fotopułapkach, tropach i próbkowaniu genetycznym, a nie na bezpośrednich zliczeniach.
Choć dokładna globalna liczba leopardów z 2010 roku nie jest łatwo dostępna z materiałów źródłowych, jasne jest, że te koty stoją przed ciągłym naciskiem na większości swojego zasięgu. Ochrona siedlisk leopardów i ograniczenie ingerencji ludzkiej pozostają krytyczne dla ich przetrwania.