1. Utrata i fragmentacja siedliska: Głównym czynnikiem była utrata i fragmentacja siedliska. Kolonie susów preryjnych, główne siedlisko i źródło pożywienia czarnonóg fretek, spadły przez przekształcanie w rolnictwo, rozwój miejski i akcje otrujące.
2. Choroby: Dżuma sylwaty i czuma psów istotnie obniżyły populacje fretek, powodując wysoką śmiertelność.
3. Zmniejszona różnorodność genetyczna: Malejące liczby i zfragmentowane kolonie zmniejszyły różnorodność genetyczną, czyniąc fretki bardziej wrażliwymi na zagrożenia.
4. Drapieżnictwo: Kojoty, borsuki i ptaki drapieżne polują na fretki, zwłaszcza młode. Mniej nor susów = mniej schronień przed drapieżnikami.
5. Ograniczona dyspersja: Czarnonogie fretki mają niskie zdolności dyspersji, co utrudnia zakładanie nowych kolonii w zfragmentowanych siedliskach.
Działania ochronne
Prace obejmują hodowlę w niewoli i reintrodukcję, ochronę siedlisk kolonii susów, monitoring i kontrolę chorób, zarządzanie drapieżnikami i edukację publiczną. Efekt: pewne odrodzenie populacji, ale wciąż duże wyzwania.