Nietoperze wampirów zamieszkują różne ciepłe środowiska, w tym lasy tropikalne, subtropicalne i sawanny. Ich zasięg rozciąga się przez Amerykę Środkową i Południową, z niektórymi populacjami też w Meksyku i południowych Stanach Zjednoczonych.
Te nietoperze zazwyczaj spoczywają w jaskiniach, drzewostanach pniu lub pod mostami. Preferują ciemne, wilgotne miejsca z stosunkowo wysokimi temperaturami, co daje idealne warunki do odpoczynku w dzień.